El Museo Histórico Nacional inaugurará el 16 de octubre Mensajes en el aire, una exposición que convierte al abanico en una puerta de entrada a la moda, el diseño, las ceremonias y la vida cotidiana. La selección reúne piezas de la Colección Histórica del Traje Argentino producidas entre el siglo XVIII y la década de 1970.
El recorrido propone mirar más allá de la función práctica del objeto. En sus varillas, telas y decoraciones aparecen intercambios entre Asia y Europa, códigos sociales del Río de la Plata, rituales de luto y matrimonio, celebraciones públicas y formas tempranas de publicidad.
De los abanicos fijos al sistema plegable
La presentación de la muestra distingue modelos fijos, de pantalla, articulados, plegables y de baraja. También recorre la circulación internacional de técnicas: desde los abanicos fijos chinos y el desarrollo japonés del plegado hasta las piezas fabricadas en Cantón para el mercado europeo.
La diversidad material es parte del relato. Nácar, plumas, carey, marfil, hueso, seda, cuero, papel, madera, metal, plata, celuloide y baquelita permiten observar cómo cada período combinó disponibilidad técnica, gusto y posición social. Los encajes y abalorios agregaron otra capa de trabajo artesanal.
Un objeto para el luto, la fiesta y la identidad
La exposición incluye abanicos destinados a novias y niñas, piezas empleadas durante distintas etapas del luto y ejemplares vinculados con celebraciones familiares o acontecimientos públicos. Entre ellos aparecen objetos producidos en Argentina para el Centenario, cuando los accesorios también participaron de la construcción de una imagen nacional.
Ese uso ceremonial convivió con el abanico como signo de moda. Un apartado aborda la llegada a Buenos Aires de la casa de alta costura Paquin y la manera en que las tendencias europeas dialogaron con los consumos locales de fines del siglo XIX y comienzos del XX.
Cuando el abanico se volvió soporte publicitario
Desde finales del siglo XIX, comercios porteños utilizaron abanicos de propaganda para difundir tintorerías, panaderías, ópticas y remates. El objeto circulaba de mano en mano, combinaba utilidad con diseño y llevaba un mensaje comercial a espacios de sociabilidad donde otros soportes tenían menor alcance.
La muestra también revisa el célebre “lenguaje del abanico”, el repertorio de gestos al que se atribuyó la capacidad de expresar interés, rechazo o deseo sin palabras. En lugar de confirmarlo como un código universal, el recorrido abre una pregunta sobre cuánto tuvo de práctica social y cuánto de estrategia comercial.
Fechas y horarios para visitar la exposición
Mensajes en el aire podrá visitarse desde el 16 de octubre de 2026 hasta el 2 de mayo de 2027, de miércoles a domingos de 11 a 19, en Defensa 1600, Ciudad de Buenos Aires. La propuesta amplía la agenda de exhibiciones patrimoniales de la primavera porteña.
El abanico aparece así como un pequeño archivo portátil: concentra técnicas, gustos, jerarquías, afectos y mensajes de épocas distintas. La exposición recupera esa densidad cultural sin separar la belleza del objeto de los usos sociales que le dieron sentido.