Un taller internacional de especialistas confirmó que las muestras obtenidas en el cañón submarino de Mar del Plata contienen 57 especies consideradas nuevas para la ciencia y cinco posibles géneros inéditos. El resultado amplía la estimación preliminar de 40 especies que había surgido después de la campaña Talud Continental IV, realizada durante 21 días en agosto de 2025.
Cómo se revisaron las muestras
El Species Discovery Workshop reunió en Buenos Aires a 20 taxónomos de América Latina y Europa. La actividad fue organizada por Ocean Census, iniciativa de The Nippon Foundation y Nekton, en alianza con el Schmidt Ocean Institute y con coordinación local de investigadores del CONICET y la Universidad Maimónides. Los equipos combinaron observación morfológica, imágenes y herramientas de taxonomía integrativa.
La cuenta preliminar comprende 20 copépodos, pequeños crustáceos relevantes para las redes tróficas; 22 equinodermos, entre ellos pepinos de mar y crinoideos; 14 cnidarios, como octocorales y plumas de mar; y un molusco escafópodo. También fueron examinados organismos capaces de formar hábitats en el fondo marino.
Registro abierto y colecciones argentinas
Ocean Census informó que los datos fueron incorporados a NOVA, su plataforma de acceso abierto para documentar candidatos a nuevas especies. La organización también señaló que los ejemplares físicos quedarán depositados de manera permanente en colecciones institucionales argentinas, entre ellas la del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, dependiente del CONICET.
Esa doble trazabilidad importa: la ficha digital permite compartir información, mientras que el espécimen conservado puede volver a ser examinado. La confirmación de un candidato no completa el proceso de nomenclatura. Cada especie necesita una descripción formal, comparaciones con organismos conocidos, la designación de material de referencia y una publicación científica revisable.
La próxima campaña
El material provino del ROV SuBastian, operado desde el buque Falkor (too) durante la expedición liderada por el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina. El CONICET y el Schmidt Ocean Institute proyectan Talud Continental V para febrero y marzo de 2027. La misión se concentrará en los cañones Ameghino y Almirante Brown, frente a Chubut, y buscará superar los 4000 metros de profundidad para estudiar biodiversidad y ecosistemas marinos vulnerables.