El desarrollo minero de litio en el Salar del Rincón, ubicado en la puna salteña, superó los 180 proveedores argentinos incorporados a su cadena de suministro activa. El consorcio global Rio Tinto presentó su balance operativo trimestral y destacó que el 77% de las empresas contratadas para las obras de infraestructura, logística y servicios de campamento son de origen nacional.
El proyecto avanza en la construcción de su planta a escala industrial tras ingresar formalmente en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El plan de desembolsos compromete entre USD 2.500 y USD 2.700 millones destinados a levantar dos trenes de producción capaces de entregar 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería para exportación.
Estructuración del compre local y portal de licitaciones
La compañía minera puso en marcha un portal de abastecimiento diseñado en coordinación con la Cámara de Proveedores de Empresas Mineras de Salta (CAPEMISA) y la Secretaría de Minería provincial. La herramienta digital busca transparentar las convocatorias a licitación y facilitar que talleres metalmecánicos, empresas de transporte pesado y proveedoras químicas del Noroeste Argentino compitan en igualdad de condiciones.
El acuerdo de cooperación incluye devoluciones técnicas a las pymes locales que participan en los concursos de precios, permitiendo que certifiquen normas de seguridad industrial y estándares de gestión ambiental exigidos por los compradores internacionales. La iniciativa procura evitar que las compras operativas se concentren de forma exclusiva en importaciones de bienes terminados.
Tecnología de extracción directa frente a la evaporación tradicional
A diferencia de los yacimientos tradicionales que dependen de extensas piletas de evaporación con ciclos de dieciocho meses, la planta de Rincón utiliza tecnología de extracción directa (DLE). Este método procesa la salmuera mediante resinas de adsorción selectiva, recuperando más del 80% del mineral contenido y reintegrando el líquido remanente al reservorio subterráneo.
La adopción del sistema de extracción directa reduce significativamente el consumo de agua dulce en la cuenca salar, factor determinante para obtener la licencia social de las comunidades originarias de la zona. Además, permite sostener ritmos de producción constantes sin depender de las variaciones climáticas o de la radiación solar estacional.
Impacto laboral y horizonte de puesta en marcha
La fase actual de obras civiles y montaje electromecánico emplea a más de 1.400 trabajadores de manera directa, con proyecciones de superar los 4.000 puestos indirectos hacia el pico constructivo previsto para mediados de 2027. La puesta en marcha del primer tren productivo está programada para el primer trimestre de 2028.
El impacto económico territorial resulta tangible en municipios como San Antonio de los Cobres y Campo Quijano, donde creció la demanda hotelera, gastronómica y de servicios mecánicos. El desafío de las autoridades salteñas radicará en sostener el control ambiental y garantizar que el desarrollo minero deje infraestructura permanente en caminos y tendidos eléctricos para toda la región.