El pulso del running sudamericano tiene en la Ciudad de Buenos Aires una de sus capitales más magnéticas. Entre los miles de atletas que transitan la previa de la Maratón Internacional de Buenos Aires – 42K, la presencia de corredores y directores de carreras del exterior aporta una perspectiva singular sobre el desarrollo de las pruebas de calle en distintos puntos de América Latina. Entre ellos se encuentra Jhon Manuel Riascos, atleta de fondo y director general de Night Run Neon, la prueba nocturna que en pocos años reconfiguró el calendario deportivo de Barrancabermeja, en el departamento de Santander.
Barrancabermeja, un enclave estratégico a orillas del río Magdalena históricamente reconocido por su rol en la industria energética colombiana, ha experimentado en los últimos años un auge sostenido de la actividad atlética comunitaria. En una geografía donde la temperatura diurna suele superar con holgura los 30 grados, el asfalto nocturno ofreció una respuesta natural para los aficionados al pedestrismo, transformando la noche en un escenario propicio para la actividad física, la convivencia ciudadana y el entretenimiento urbano.
El proyecto de Night Run Neon vio la luz el 2 de diciembre de 2023 bajo una fisonomía muy particular. En aquel momento fundacional, bajo la denominación original de “Carrera Neon Run and Roller Night Neon”, la convocatoria unió en un mismo trazado a corredores a pie y patinadores, una iniciativa que contó en sus inicios con el acompañamiento institucional del Instituto Municipal del Deporte y la Recreación de Barrancabermeja (INDERBA) en el marco de la promoción de disciplinas diversas.
A partir de 2024 y con su consolidación definitiva en diciembre de 2025, la prueba experimentó una transformación determinante. Dejando atrás la modalidad sobre ruedas para concentrar sus esfuerzos logísticos exclusivamente en el atletismo a pie, el evento se refundó bajo la marca RUN Night Neon, sostenido por un esquema de financiamiento íntegramente privado, autogestión y alianzas estratégicas con entidades de arraigo regional como la caja de compensación familiar CAFABA.
La tercera edición, celebrada el 6 de diciembre de 2025, terminó de afianzar los rasgos que hoy diferencian a la prueba en el oriente colombiano: circuitos de 5K y 10K diseñados con carácter recreativo para correr, trotar o caminar, estaciones de animación, luces ultravioleta, música y una participación plural que trascendió el ámbito exclusivo de los atletas de rendimiento para convocar a familias enteras, tal como se detalló en nuestra guía completa de Night Run Neon 2026 en Barrancabermeja con distancias 10K, 5K e inscripciones.
En diálogo con Agenda Plural durante su estancia en la capital argentina, Riascos reconstruye el camino transitado desde los primeros desafíos logísticos de 2023, analiza las razones técnicas de cada viraje organizativo y detalla las pautas de la edición prevista para el 5 de diciembre de 2026, una cita que busca afianzar a Barrancabermeja dentro del mapa del turismo deportivo regional.
Claves de la entrevista con Jhon Manuel Riascos
- Origen Run & Roller: Nació en diciembre de 2023 combinando patinaje y pedestrismo antes de volcarse 100% al atletismo de calle en 2024.
- Autonomía económica: Tras un inicio con apoyo municipal, hoy opera bajo financiamiento 100% privado y alianzas estratégicas corporativas como CAFABA.
- Propuesta 2026: Confirmada para el sábado 5 de diciembre con distancias de 10K (Retadores), 5K (Para todos) y modalidades infantiles de 5K y 2K.
De Buenos Aires a Barrancabermeja: la cultura del running de fondo
Agenda Plural: Su presencia en Buenos Aires coincide con la disputa de los 42K de la capital argentina, una de las pruebas de mayor tradición y masividad de Sudamérica. ¿Qué lectura hace un organizador y atleta colombiano al sumergirse en la atmósfera de un evento de semejante envergadura continental?
Jhon Manuel Riascos: Vivir una maratón de esta escala siempre deja aprendizajes enormes. Buenos Aires tiene una cultura de calle muy arraigada, donde el corredor se siente protagonista desde que retira su kit hasta que cruza la meta. Para quienes corremos fondo y al mismo tiempo asumimos la responsabilidad de gestionar carreras en nuestras ciudades, participar en una prueba de 42 kilómetros te obliga a mirar todo con doble lente: el esfuerzo físico y la ingeniería logística. Observar el flujo de hidratación, la señalización en ruta, la coordinación del voluntariado y el respeto del público hacia el atleta confirma que el running en América Latina ya no es una actividad aislada, sino un fenómeno social que moviliza ciudades enteras. Esa misma energía es la que buscamos transmitir en Barrancabermeja con un formato propio y adaptado a nuestro entorno.
Agenda Plural: Antes de asumir la dirección de un evento atlético masivo, ¿de qué forma su experiencia directa acumulando kilómetros en el asfalto fue marcando las prioridades sobre lo que realmente necesita un corredor al colocarse el dorsal?
Jhon Manuel Riascos: El punto de partida de cualquier decisión logística tiene que ser la empatía con el participante. Cuando has estado del otro lado, esperando la largada con la adrenalina a pleno, entiendes perfectamente lo que molesta y lo que reconforta: un punto de hidratación desabastecido o una señalización confusa pueden arruinar meses de preparación. Por eso, al planificar un evento, la prioridad básica no es el espectáculo exterior, sino cuidar al atleta. Que la hidratación esté en los puntos justos, que el arco de llegada tenga el soporte médico adecuado y que quien cruza la meta reciba su medalla con la dignidad que merece el esfuerzo físico. Correr te enseña a no subestimar ningún detalle técnico, por pequeño que parezca.
El nacimiento en 2023: cuando el patinaje convivió con el asfalto
Agenda Plural: Hablemos de los orígenes de su carrera. En diciembre de 2023 se realizó la primera edición en Barrancabermeja con una denominación muy particular: “Carrera Neon Run and Roller Night Neon”. ¿Cuál fue el diagnóstico original que los llevó a proponer un evento nocturno en la ciudad?
Jhon Manuel Riascos: El proyecto nació a finales de 2023 a partir de una lectura muy concreta de nuestra realidad local. En Barrancabermeja el factor térmico es una constante: las temperaturas durante el día hacen muy exigente la práctica de fondo al aire libre. La noche, en cambio, ofrece un respiro climático y una atmósfera visual totalmente distinta. Vimos que existía una comunidad activa que salía a entrenar en horario vespertino y nocturno, pero no tenía una carrera oficial de calle que capitalizara ese hábito. La idea fue entonces diseñar una propuesta que rompiera con el esquema de la carrera convencional diurna, incorporando elementos de iluminación, color y música para invitar a la gente a apropiarse del espacio público en un horario no habitual.
Agenda Plural: En esa primera edición de 2023 llamó la atención la inclusión de patinadores junto a los corredores a pie bajo el concepto “Run and Roller”. ¿Cómo surgió esa convivencia de disciplinas en el mismo trazado?
Jhon Manuel Riascos: En Santander y en Barrancabermeja el patinaje tiene una base de practicantes enorme, sobre todo en niños y jóvenes que entrenan en clubes y escuelas deportivas. Cuando concebimos la primera edición el 2 de diciembre de 2023, quisimos ser lo más incluyentes posible y abrir la convocatoria a dos ruedas y zapatillas. Fue una experiencia muy dinámica y visualmente atractiva porque el patín le daba una velocidad particular al circuito. Sin embargo, a medida que la convocatoria creció, la convivencia de patinadores y atletas en un mismo circuito nocturno evidenció diferencias operativas complejas en cuanto a velocidades de desplazamiento y radios de giro.
Agenda Plural: En ese debut de 2023 existió un acompañamiento institucional registrado con INDERBA. Más adelante el evento se consolidó bajo un modelo de financiamiento íntegramente privado y autogestionado. ¿Cómo se dio esa transición hacia la autonomía organizativa?
Jhon Manuel Riascos: En esa primera versión de 2023 contamos con el respaldo del instituto municipal INDERBA en el marco de los programas de fomento deportivo. Fue un apoyo valioso para dar el puntapié inicial. Pero para proyectar el evento en el tiempo con una identidad sólida, flexibilidad logística y un estándar de producción sostenido, se tomó la decisión estratégica de pasar a un modelo 100% privado y autogestionado. La dirección y operación quedaron bajo la estructura de RUN Night Neon e Integral BCA SAS. Este esquema de financiamiento privado nos permite planificar con independencia, establecer alianzas comerciales directas y garantizar que cada recurso recaudado se reinvierta puntualmente en la experiencia del participante y en la infraestructura de la carrera, sin depender de los calendarios ni los presupuestos del sector público.
La transición de 2024 y la consolidación de la tercera edición en 2025
Agenda Plural: La edición de 2024 representó un año de replanteo donde comenzó a despegarse el componente de patines. ¿Qué conclusiones técnicas dejó esa segunda edición para el rumbo definitivo del proyecto?
Jhon Manuel Riascos: El año 2024 fue un período bisagra y de mucho aprendizaje interno. Aunque públicamente hubo menor despliegue mediático que en otras ediciones, operativamente fue el momento en que tomamos determinaciones de fondo. La principal fue confirmar que para garantizar los estándares de seguridad vial y fluidez que demanda una carrera masiva de calle, era imperativo separar los formatos. Los patines tienen exigencias de superficie, curvas y velocidades de frenado muy distintas al pedestrismo. Decidimos enfocar toda la energía en el atletismo tradicional, depurar los protocolos de ruta y asentar las bases de lo que sería el formato de competencia y recreación nocturna que presentamos al año siguiente.
Agenda Plural: Esa depuración rindió frutos el 6 de diciembre de 2025, cuando se llevó a cabo la tercera edición ya con una identidad claramente definida. ¿Qué significó esa jornada para la consolidación del evento?
Jhon Manuel Riascos: La edición del 6 de diciembre de 2025 representó la consagración de la carrera ante la ciudad. Ya con el nombre de RUN Night Neon y enfocados 100% en running, estandarizamos dos distancias muy claras: los 5K y los 10K. La respuesta fue contundente. Logramos que la gente entendiera el concepto: una prueba rigurosa en su cronometraje e hidratación, pero vestida de fiesta con estaciones de animación, luces de neón a lo largo de la ruta y un cierre con música que integró a corredores locales y visitantes. Ver a cientos de personas iluminando las calles de Barrancabermeja confirmó que el cambio de rumbo que habíamos iniciado era el correcto.
Agenda Plural: En esa tercera edición de 2025 se destacó la articulación con la caja de compensación familiar CAFABA y la cobertura de medios de televisión regional. ¿Qué peso tuvo esa alianza en el alcance social de la prueba?
Jhon Manuel Riascos: La vinculación con CAFABA fue un hito muy importante para el evento. Las cajas de compensación en Colombia tienen un arraigo directo con los trabajadores y sus familias. Al sumarse como aliado, CAFABA facilitó que afiliados y sectores corporativos se integraran a la carrera no como espectadores, sino como protagonistas activos en el circuito de 5K. Además, la cobertura de canales locales como Enlace Televisión y espacios especializados como Travesía Deportiva le dio visibilidad regional a lo que estaba sucediendo en la ciudad. Demostró que cuando el sector privado y las instituciones de bienestar confluyen en una iniciativa deportiva seria, la capacidad de convocatoria se multiplica.
Identidad nocturna y experiencia multisensorial: luces, música y neón
Agenda Plural: La estética del neón y la ambientación lumínica son la firma de la carrera. ¿Cómo se equilibra el aspecto deportivo riguroso con la dimensión de espectáculo nocturno para no caer en una fiesta desarticulada del atletismo?
Jhon Manuel Riascos: Es un equilibrio muy fino que cuidamos al milímetro. La ambientación de luces ultravioleta, los accesorios fluorescentes, las pulseras y la música no están pensados como una distracción, sino como un estímulo sensorial para el corredor. El circuito mantiene todos los rigores técnicos de una prueba atlética de calle: señalización de distancia kilómetro a kilómetro, puestos de auxilio rápido, control de paso y corredores guía. La dimensión lumínica y musical funciona como un catalizador anímico, especialmente en los tramos donde el cansancio empieza a sentirse. Lo que buscamos es que cruzar la meta sea una vivencia memorable tanto para el atleta que busca registrar su mejor tiempo como para quien sale a trotar por primera vez.
Agenda Plural: Una particularidad reglamentaria que mantuvieron desde 2025 es la consigna abierta de “correr, trotar o caminar”. En un ambiente del running que a veces peca de elitismo competitivo, ¿por qué insistir en esa flexibilidad?
Jhon Manuel Riascos: Porque creemos que la democratización del deporte de calle pasa por derribar barreras de entrada. Por supuesto que tenemos atletas que salen a disputar la punta y a exigirle el máximo a sus cronómetros en los 10K; a ellos les garantizamos una competencia seria. Pero si queremos que una ciudad adopte hábitos saludables, no podemos excluir a quien no tiene el ritmo de un corredor avanzado. Permitir que en los 5K participen personas trotando a ritmo suave o caminando a paso firme junto a sus hijos o compañeros de trabajo permite que la gente le pierda el miedo a colocarse un dorsal. Muchos de los que hoy corren 10K empezaron caminando en una edición anterior. El asfalto tiene que ser un espacio de encuentro, no un filtro excluyente.
La edición 2026: distancias de 10K, 5K y el nuevo desafío infantil
Agenda Plural: Pasemos a la edición que ya está en marcha: el sábado 5 de diciembre de 2026. ¿Qué dimensión adquiere esta cuarta convocatoria en el plan de desarrollo de la organización?
Jhon Manuel Riascos: Para el 5 de diciembre de 2026 nos fijamos el objetivo de dar un salto de calidad organizativa. Con tres ediciones a cuestas, el evento ya superó la fase experimental. Lo que pretendemos en 2026 es consolidar a Barrancabermeja como una plaza de referencia para el calendario nocturno de la región. Estamos trabajando con mucha antelación en todos los frentes: desde la arquitectura tecnológica de las inscripciones hasta la seguridad perimetral de los trazados. La fecha de diciembre, en la antesala de las festividades de fin de año, genera un ambiente festivo natural que queremos aprovechar para que la ciudad viva una auténtica fiesta del deporte.
Agenda Plural: En la grilla anunciada para 2026 se destaca la categoría de 10K Abierta bajo el lema “Para los Retadores”. ¿Cuál es la propuesta técnica para esta distancia?
Jhon Manuel Riascos: Los 10K representan la distancia de madurez atlética de nuestro evento. La denominamos “Para los Retadores” porque demanda una preparación física consciente y una gestión inteligente del esfuerzo bajo las condiciones nocturnas. Está dirigida a fondistas aficionados experimentados, integrantes de clubes de running y atletas que buscan una prueba con exigencia sostenida. En 2026 queremos que el circuito de 10K ofrezca un trazado continuo, con rectas amplias que permitan mantener cadencia y zonas técnicas bien iluminadas donde el atleta pueda medir con exactitud su progresión.
Agenda Plural: A su lado, la distancia de 5K Abierta se promociona como “Para todos”. ¿Qué función cumple esta modalidad en la estructura global de la jornada?
Jhon Manuel Riascos: Los 5K son el motor masivo del evento. Es la distancia donde confluye la mayor diversidad de participantes: jóvenes, grupos de amigos, adultos mayores y personas que hacen su debut en una carrera organizada. Los cinco kilómetros ofrecen la distancia perfecta: son lo suficientemente accesibles para completarse trotando o caminando sin un desgaste extremo, pero a la vez representan un desafío atlético respetable para quien busca un ritmo vivo. Es la categoría donde el colorido de las luces neón, las camisetas oficiales y la animación colectiva alcanzan su máxima expresión.
Agenda Plural: Un aspecto muy interesante de 2026 es la inclusión formal de categorías infantiles, con modalidades de 5K infantil y una alternativa de 2K. ¿Cómo se estructura esta propuesta para los más jóvenes?
Jhon Manuel Riascos: El componente infantil es una de las grandes apuestas de 2026. Hemos visto en años anteriores cómo los chicos acompañaban a sus padres desde las veredas, deseando ser parte de la carrera. Por eso definimos incorporar modalidades específicas: una distancia de 5K infantil orientada a jóvenes y preadolescentes con mayor desarrollo físico, y una alternativa de iniciación de 2K pensada para los más pequeños. La distancia de 2 kilómetros está concebida como un circuito formativo y seguro, con acompañamiento permanente y sin la exigencia de un fondo largo, permitiendo que niños y niñas experimenten la emoción de cruzar un arco de llegada y colgarse su medalla. Es sembrar la semilla del atletismo en las nuevas generaciones.
Logística urbana, turismo deportivo y proyección regional en el Magdalena Medio
Agenda Plural: En cuanto al diseño de ruta, ¿en qué etapa de definición se encuentran los trazados callejeros y los puntos de largada y llegada para 2026?
Jhon Manuel Riascos: Los trazados de calle están en etapa de revisión técnica y coordinación operativa. Al tratarse de una carrera nocturna que utiliza arterias principales de Barrancabermeja, el circuito definitivo está sujeto a la concertación y aprobación final de las autoridades locales de tránsito y seguridad vial. Nuestro principio rector es no entorpecer el funcionamiento vital de la ciudad y garantizar al mismo tiempo un perímetro completamente cerrado al tráfico vehicular durante el paso de los corredores. Apenas concluyan las mesas de trabajo con los organismos pertinentes, daremos a conocer el mapa oficial calle por calle, así como los puntos exactos de largada, llegada y las oleadas horarias de salida.
Agenda Plural: Respecto al equipamiento del participante, ¿qué lineamientos maneja la organización para el kit oficial de esta edición 2026?
Jhon Manuel Riascos: El kit oficial es uno de los elementos más valorados por los atletas. La entrega incluirá la camiseta técnica conmemorativa del evento, el dorsal de identificación, la medalla al cruzar la meta, la hidratación en ruta y postcarrera, y los elementos luminosos de neón que dan color a la noche. Estamos ultimando los acuerdos con proveedores para definir los componentes definitivos del kit y garantizar materiales de alta calidad textil que respondan al clima de la ciudad. Como en toda edición, la camiseta tendrá un diseño exclusivo que combine la identidad gráfica de RUN Night Neon con los contrastes fluorescentes que distinguen a la prueba.
Agenda Plural: Barrancabermeja ocupa una posición geográfica estratégica en el Magdalena Medio, cercana a varios municipios de Santander, Antioquia, Bolívar y Cesar. ¿Cómo proyectan el impacto del turismo deportivo para esta convocatoria?
Jhon Manuel Riascos: El turismo deportivo es uno de los grandes motores de desarrollo que tiene el running en la actualidad, y Barrancabermeja tiene un potencial extraordinario que apenas comienza a visibilizarse. La ciudad cuenta con infraestructura hotelera, gastronomía ribereña y conectividad vial con todo el Magdalena Medio. Night Run Neon 2026 no está concebida únicamente para los residentes locales; nuestro objetivo es atraer delegaciones, clubes de atletismo y corredores independientes de Bucaramanga, Piedecuesta, Floridablanca, Girón, y de municipios vecinos de la cuenca del río. Un corredor nunca viaja solo: se desplaza con su familia o su grupo de entrenamiento, se hospeda, consume en el comercio local y genera un impacto económico directo durante todo el fin de semana.
Agenda Plural: Mirando en retrospectiva desde aquella largada pionera con patines y zapatillas en 2023 hasta este presente de consolidación, ¿cuál es la visión a largo plazo para Night Run Neon en el panorama del atletismo colombiano?
Jhon Manuel Riascos: La visión es muy clara: queremos que Night Run Neon se consolide como la carrera nocturna de referencia en el Magdalena Medio y una de las citas imprescindibles del calendario atlético colombiano. El atletismo de fondo en nuestro país ha crecido muchísimo en las capitales principales como Bogotá, Medellín o Cali, pero las ciudades intermedias tenemos la capacidad y el talento para organizar eventos con estándares internacionales. Cada edición ha sido un escalón de profesionalización: corregimos errores, escuchamos a los corredores y fortalecemos la logística. Nuestro compromiso es demostrar que desde Barrancabermeja, con iniciativa privada, rigor deportivo y pasión por el asfalto, se puede construir una fiesta atlética que trascienda fronteras.
Síntesis periodística: el asfalto nocturno como motor de identidad
La trayectoria de Night Run Neon condensa la evolución de una iniciativa que supo leer las particularidades de su territorio. Lo que en diciembre de 2023 comenzó como una propuesta exploratoria que combinaba el patinaje recreativo con el pedestrismo, fue encontrando a través de los años su madurez metodológica: un evento estrictamente atlético, con estándares viales cuidados y una atmósfera nocturna que elude las rigurosas temperaturas diurnas del valle del Magdalena para transformarlas en un espectáculo de convivencia ciudadana.
El tránsito de una prueba con acompañamiento institucional inicial hacia una estructura de gestión y financiamiento 100% privado bajo la bandera de RUN Night Neon e Integral BCA SAS, respaldada por alianzas clave como la forjada con CAFABA, confirma la viabilidad de modelos autogestionados en el deporte latinoamericano. La incorporación progresiva de circuitos de 5K y 10K, sumada a la apertura hacia categorías infantiles con distancias adaptadas de 2K, delinea un proyecto con vocación formativa y alcance intergeneracional.
En la antesala de su edición del sábado 5 de diciembre de 2026, Barrancabermeja se posiciona no solo como espectadora del auge del running continental, sino como protagonista de su propio circuito deportivo. Desde el epicentro maratonero de Buenos Aires, donde el deporte de fondo hermana a atletas de toda la región, el testimonio de Jhon Manuel Riascos subraya una premisa común: que la verdadera potencia del atletismo de calle radica en su capacidad de transformar la vida comunitaria a fuerza de constancia, organización y zapatillas en el asfalto.
Guía oficial del evento en Agenda Plural
Para conocer todos los detalles técnicos, distancias de 10K y 5K, trazados infantiles, costo de kits oficiales con luces fluorescentes y el proceso de inscripción para el 5 de diciembre de 2026, consultá nuestro informe especial:
Ver Guía Completa de Night Run Neon 2026 en Barrancabermeja →