Elena Rybakina derrotó a Zheng Qinwen por 3-6, 6-1 y 6-4 en dos horas y 14 minutos, avanzó por primera vez a las semifinales del US Open y aseguró su llegada al número uno del ranking mundial. La WTA confirmó que la kazaja encabezará la clasificación cuando se publique la actualización posterior al torneo, el lunes 14 de septiembre.
La campeona de Wimbledon 2022 y del Abierto de Australia 2026 será la trigésima mujer en alcanzar la cima desde la creación del ranking en 1975. Además, se convertirá en la primera persona que representa a Kazajistán, entre mujeres y varones, en ocupar el primer puesto mundial.
Una remontada construida desde el segundo set
Zheng controló el comienzo con profundidad y se llevó el primer parcial 6-3. Rybakina respondió reduciendo errores, acelerando la devolución y sosteniendo mejor la primera pelota. El 6-1 del segundo set cambió el desarrollo y trasladó la definición a un tercero de márgenes estrechos.
La kazaja enfrentó un punto de quiebre cuando perdía 4-3. Lo salvó con una subida decidida a la red e inició una serie de seis puntos consecutivos que transformó el partido. Ganó tres juegos seguidos y cerró 6-4. Esa secuencia mostró una adaptación táctica que excedió la potencia de su servicio.
La primera semifinal de Rybakina en Nueva York
Hasta esta edición, el US Open era el único Grand Slam donde Rybakina no había alcanzado las semifinales. Su avance completa una trayectoria de presencia profunda en los cuatro torneos principales. Enfrentará a Coco Gauff, con quien llega igualada 1-1 en el historial.
El cuadro femenino conserva a las cuatro primeras preclasificadas. La consistencia contrasta con otras jornadas del torneo, como la madrugada en que Shelton eliminó a Alcaraz. En ambos casos, la resistencia en un tercer o quinto set fue determinante.
Qué cambió en la carrera por el ranking
Sabalenka mantenía el número uno desde octubre de 2024 y acumuló 107 semanas en la cima. Rybakina llegó a Nueva York en competencia con Coco Gauff y Jessica Pegula. Los puntos que la bielorrusa debía defender y el avance de la kazaja terminaron por decidir el relevo.
El ranking se construye sobre resultados de las últimas 52 semanas y no funciona como una valoración aislada del torneo. Rybakina cerró 2025 invicta en las Finales WTA, ganó el Abierto de Australia y Stuttgart en 2026, y fue finalista en Indian Wells y Toronto. La suma explica por qué el salto no depende de una sola victoria.
Los números de una temporada estable
La jugadora de 27 años ganó 47 de sus primeros 60 partidos del año y lidera el circuito en aces con más de 350, según la WTA. Su servicio es una ventaja evidente, pero el ascenso también refleja mejoras en devolución, desplazamientos y capacidad para resolver encuentros largos.
La evolución puede compararse con el recorrido de Francisco Cerúndolo en el mismo torneo, donde sostener el plan después de un inicio adverso resultó central. La diferencia entre una buena semana y la cima mundial está en repetir esos rendimientos durante meses.
El desafío de separar el logro del torneo
Rybakina señaló en la cancha que el número uno es un gran logro, pero que su objetivo inmediato sigue siendo ganar el US Open. La cautela responde a una dificultad concreta: celebrar una meta de largo plazo sin perder concentración antes de una semifinal.
Gauff presenta un desafío distinto al de Zheng por su movilidad y capacidad defensiva. La kazaja deberá sostener porcentajes de primer servicio, evitar apresurarse en intercambios largos y elegir bien cuándo atacar la red. El antecedente de otras semifinales de esta edición muestra el peso de las variantes cuando aumenta la tensión.
El ascenso ya es histórico independientemente del desenlace en Nueva York. Sin embargo, el ranking no garantiza permanencia: a partir del lunes comenzará a defender puntos como líder. La clasificación reconoce los resultados acumulados y, al mismo tiempo, abre una etapa nueva.
Rybakina convirtió una oportunidad matemática en un triunfo deportivo concreto. Remontó un set, resolvió el momento más peligroso del tercero y alcanzó una instancia que le faltaba. El número uno será oficial el 14 de septiembre; antes, tendrá la posibilidad de sumar el US Open a una temporada que ya modificó el orden del tenis femenino.
El cambio en la cima también ordena el cuadro desde otra perspectiva. Ser número uno no altera los resultados ya obtenidos ni concede ventajas dentro de un partido, pero sí refleja regularidad a lo largo de la temporada y condiciona futuras preclasificaciones. Para Rybakina, el reto inmediato será administrar la recuperación física después de un encuentro de más de dos horas y preparar una semifinal con patrones distintos. Su equipo deberá revisar la eficacia del segundo servicio, la selección de devoluciones y los tramos en los que Zheng pudo tomar la iniciativa. Nueva York le ofrece todavía un objetivo mayor, aunque el hito del ranking ya quedó asegurado por sus propios resultados.