El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) dio este mediodía su paso institucional más trascendente desde su sanción legislativa al formalizarse ante el Ministerio de Economía de la Nación y la Secretaría de Minería la solicitud formal de adhesión del primer megaproyecto cuprífero de clase mundial, el yacimiento Los Azules emplazado en la cordillera sanjuanina de Calingasta, que compromete un plan de inversiones inicial de dos mil ochocientos millones de dólares para la construcción integral de su infraestructura extractiva, campamentos sustentables y planta de cátodos de cobre de alta pureza. La presentación del consorcio internacional liderado por McEwen Copper representa la reactivación histórica de la minería de cobre en la República Argentina tras el cierre del yacimiento catamarqueño Bajo de la Alumbrera en 2018, posicionando al país como un actor estratégico global en la provisión de minerales críticos para la transición energética mundial.
La primera adhesión de un megaproyecto al RIGI consolida el flujo de divisas privadas que complementa el auge del blanqueo de capitales con depósitos récord en cuentas CERA, apuntalando la estrategia del Palacio de Hacienda para ensanchar el mercado de capitales y captar inversiones externas directas de largo plazo sin recurrir a la emisión monetaria ni a endeudamiento soberano. El gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, mantuvo reuniones de trabajo con el secretario de Minería, Luis Lucero, y los directivos de la compañía para coordinar los aspectos ambientales y las autorizaciones regulatorias de la Declaración de Impacto Ambiental que permitirán dar inicio a los primeros movimientos de suelo antes de fin de año.
El andamiaje legal y tributario del RIGI para proyectos de gran escala
La decisión corporativa de radicar la inversión bajo el marco del RIGI se sustenta en el conjunto de garantías fiscales y cambiarias que el régimen otorga por un plazo de treinta años ininterrumpidos. Entre los incentivos más determinantes para la viabilidad financiera del proyecto sobresale la reducción de la alícuota del Impuesto a las Ganancias corporativo al veinticinco por ciento, la amortización acelerada de bienes de capital en dos ejercicios fiscales consecutivos y la acreditación y devolución ágil de los saldos a favor del Impuesto al Valor Agregado a través de Certificados de Crédito Fiscal.
En el plano del comercio exterior, el proyecto gozará de arancel cero para la importación de maquinaria pesada, equipos de trituración y plantas de energía renovable que no cuenten con fabricación nacional sustituta, así como la exención total de derechos de exportación una vez transcurridos los primeros tres años de vigencia del régimen, desarmando la carga arancelaria que históricamente desalentó el desarrollo minero en la cordillera argentina.
El cronograma de libre disponibilidad de divisas
El capítulo cambiario del RIGI constituyó la condición sine qua non exigida por los fondos de inversión internacionales para estructurar el financiamiento de la obra. El régimen estipula un esquema escalonado de retención de divisas por exportaciones que exime al inversor de liquidar en el Mercado Libre de Cambios el veinte por ciento de los cobros en el primer año de exportación, el cuarenta por ciento en el segundo año y el cien por ciento a partir del tercer año de producción comercial sostenida.
Esta disposición garantiza que el consorcio minero pueda cancelar directamente en el exterior los créditos bancarios contraídos para el desarrollo del yacimiento y distribuir dividendos a sus accionistas sin quedar atrapado en las regulaciones o restricciones cambiarias vigentes, eliminando el riesgo soberano de convertibilidad que afectó las inversiones extranjeras en las últimas décadas.
Impacto productivo, empleo local y tecnología sustentable
El desarrollo del yacimiento Los Azules demandará la contratación de más de tres mil doscientos trabajadores directos e indirectos durante el pico de su etapa de construcción civil, priorizando la contratación de mano de obra local calificada en el departamento de Calingasta y en el Gran San Juan a través de programas de formación técnica articulados con la Universidad Nacional de San Juan y los gremios de la construcción y la minería.
A diferencia de los métodos extractivos convencionales basados en flotación y diques de colas, el proyecto utilizará tecnología de lixiviación biológica y extracción por solventes para producir cátodos de cobre electrolítico de grado comercial con una huella de carbono neutral y un consumo de agua significativamente menor, abasteciendo las instalaciones con energía cien por ciento renovable provista por parques solares sanjuaninos.
La proyección del superávit de balanza minera
Las estimaciones técnicas presentadas a las autoridades nacionales proyectan que Los Azules producirá más de ciento setenta mil toneladas de cobre fino por año a partir de 2027, generando exportaciones sostenidas por más de mil quinientos millones de dólares anuales durante tres décadas de vida útil estimada, convirtiéndose en el motor exportador de la región andina junto a los proyectos Josemaría, Taca Taca y Pachón.
Agenda Plural consultó a especialistas en minería y finanzas corporativas. La formalización del primer megaproyecto en el RIGI valida el atractivo de las reformas institucionales argentinas y marca el nacimiento de una era de expansión minera con potencial transformador para la economía federal.