Energía Argentina Sociedad Anónima (Enarsa) confirmó la finalización exitosa de las pruebas de presión hidráulica en los tres tramos estratégicos que integran la Reversión del Gasoducto Norte. El hito técnico marca la conclusión formal de las obras de infraestructura que permitirán inyectar gas natural extraído de la formación no convencional de Vaca Muerta hacia siete provincias del centro y norte del país, garantizando el suministro interno y cerrando de manera definitiva un ciclo histórico de dependencia energética con Bolivia.
Las pruebas técnicas demandaron exigentes testeos de estanqueidad y resistencia a presiones superiores a las cien atmósferas a lo largo de los 122 kilómetros del nuevo ducto La Carlota-Tío Pujio y en los loops de compresión ubicados en Córdoba, Santiago del Estero y Salta. Los técnicos e ingenieros a cargo de las maniobras certificaron la ausencia total de filtraciones y la operatividad plena de las válvulas de control automático, habilitando el barrido y posterior llenado de cañerías con gas proveniente de la cuenca neuquina.
La relevancia geopolítica y comercial de la obra es descomunal. Con la expiración formal del contrato de abastecimiento suscripto con la estatal boliviana YPFB a comienzos de septiembre, el norte argentino quedaba expuesto a un severo riesgo de desabastecimiento para industrias clave como la minería de litio, azucareras, refinerías y centrales térmicas de generación eléctrica. La reversión del flujo físico del tendido permite bombear inicialmente 15 millones de metros cúbicos diarios desde el sur hacia el norte, revirtiendo el sentido que operó durante medio siglo.
El reacondicionamiento incluyó la inversión de marcha en cuatro plantas compresoras existentes distribuidas a lo largo del trazado histórico, modificando turbinas y colectores para impulsar el fluido en sentido ascendente. Esta labor de reingeniería electromecánica se completó en tiempos récord para llegar a la ventana estacional de mayor consumo con las instalaciones plenamente presurizadas y calibradas bajo estándares internacionales de seguridad.
El personal técnico de las contratistas Sacde y Techint desplegó equipos de ultrasonido de última generación para inspeccionar cada una de las costuras de soldadura a lo largo del ducto de 36 pulgadas de diámetro. La verificación milimétrica en el terreno garantizó la integridad estructural de la tubería enterrada, previniendo incidentes ambientales y asegurando una vida útil proyectada en más de cuatro décadas de servicio continuo.
Ahorro fiscal de divisas y alivio para las cuentas públicas
El Ministerio de Economía calcula que la puesta en funcionamiento comercial del gasoducto revertido reportará un beneficio de balanza comercial superior a los 1.900 millones de dólares anuales. Este ahorro se explica por la sustitución completa de las importaciones de gas natural por cañería desde Bolivia y la eliminación de cargamentos de gas natural licuado (GNL) que debían ingresar a precios internacionales a través de los puertos chilenos de Mejillones con costos logísticos exorbitantes.
El financiamiento del proyecto se consolidó mediante un crédito otorgado por el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) por 540 millones de dólares, complementado con desembolsos del Tesoro Nacional y aportes del sector privado. La inversión total en infraestructura energética fortalece la competitividad regional al proveer a las fábricas del norte un insumo a valor doméstico significativamente inferior al valor de paridad de importación, aliviando los costos productivos en economías regionales postergadas.
Esta transformación en el mapa energético se inscribe en un clima financiero que busca dinamizar el crédito y la actividad productiva interna. En los últimos días, el sistema monetario observó señales de reactivación tras la fuerte baja de tasas en créditos hipotecarios UVA adoptada por trece entidades bancarias, reflejando una incipiente búsqueda de estabilización macroeconómica y fomento a la inversión real.
El abaratamiento de los costos de transporte de gas natural generará además un impacto favorable en la generación eléctrica regional. Las usinas térmicas del Noroeste Argentino podrán prescindir del uso de combustibles líquidos costosos como el gasoil y fueloil, reduciendo sensiblemente el costo monómico de la energía eléctrica en el mercado mayorista administrado por Cammesa.
Proyección exportadora hacia Brasil y el norte de Chile
Más allá de satisfacer la demanda de las provincias de Córdoba, Tucumán, Salta, Jujuy, Catamarca, La Rioja y Santiago del Estero, la infraestructura abre una ventana inédita de integración energética regional. Una vez consolidada la segunda etapa de ampliación de plantas compresoras, el sistema contará con capacidad ociosa para canalizar excedentes de Vaca Muerta hacia el parque fabril de San Pablo utilizando la red de gasoductos existente en territorio boliviano, previo pago de peaje de tránsito.
Este horizonte exportador de hidrocarburos dialoga directamente con otros polos de inversión extractiva que tramitan su incorporación al nuevo régimen legal, tal como ocurre con el megaproyecto minero de cobre Los Azules en San Juan bajo las normas del RIGI. Paralelamente, la captación de divisas se vincula a los resultados de la apertura de cuentas CERA para el blanqueo de capitales, conformando un triángulo de recursos que busca apuntalar las reservas internacionales.
La habilitación operativa del Gasoducto Norte posiciona a Vaca Muerta como el motor irremplazable del desarrollo productivo federal. Al transformar un recurso enterrado en bienestar palpable para las industrias y los hogares de siete provincias, la obra energética más desafiante de los últimos años concreta un paso irreversible hacia la soberanía energética de la República Argentina.
Actualización relacionada: el crítico informe del INDEC que situó la pobreza en 52,9% en el primer semestre.